14. yüzyılda Avrupa'nın tarihini köklü bir şekilde değiştiren hastalık, insanlığın en karanlık dönemlerinden birini başlatmıştır. Yersinia pestis bakterisinin neden olduğu bu felaket, kıtanın dört bir yanına yayılırken, yalnızca insanların yaşamını değil, aynı zamanda toplumların yapısını da derinden etkilemiştir. Salgının etkileri, hastalığın yayılımı sırasında yaşanan korku ve belirsizlikle birleşerek, Avrupa'da kalıcı izler bırakmıştır.

1. yüzyılda Avrupa'yı kırıp geçiren hastalık, Kara Veba veya Kara Ölüm olarak da bilinen hıyarcıklı vebadır.

Yersinia pestis bakterisinin neden olduğu bu salgın, 1346-1353 yılları arasında Avrupa'da zirveye ulaşmış ve 75-200 milyon arasında insanın ölümüne yol açmıştır. Salgın, Çin'de ortaya çıktıktan sonra Kırım ve İtalya üzerinden Avrupa'ya yayılmıştır. Kara Veba, Avrupa nüfusunun üçte birini kay***mesine neden olarak toplumsal ve ekonomik yapıları derinden sarsmıştır.